Qual foi o primeiro jogador brasileiro a jogar na NBA?
Ao longo da história da NBA, o Brasil já teve uma série de representantes que puderam desfilar um pouco do seu brilho nas quadras norte-americanas. Os Estados Unidos não tiveram Oscar Schmidt já que na época o astro preferiu se dedicar à Seleção Brasileira, mas vários nomes já passaram por lá, como Nenê, Leandrinho, Anderson Varejão, Raulzinho e agora, o Brasil é representado pelo jovem Gui Santos, que assinou com o Golden State Warriors.
Mas você sabe quem foi o primeiro representante brasileiro a jogar na NBA? Talvez você não se lembre dele, mas estamos falando de Rolando Ferreira Júnior. Ele teve um papel de destaque na carreira. Com 2,14m, se apresentava bem em quadra e conquistou um dos títulos mais importantes da história do Brasil: o Pan-Americano de Indianápolis de 1987, diante dos Estados Unidos.
O curitibano esteve presente naquela convocação que contou com Oscar e foi um dos representantes da campanha perfeita que levou os brasileiros a vencerem os norte-americanos jogando em casa. Rolando, que havia começado a carreira no Sírio, chamou a atenção do Portland Trail Blazers depois desse título e acabou sendo draftado pela franquia em 1988, depois de jogar pela Universidade de Houston.
A passagem pelo basquete dos Estados Unidos, no entanto, durou apenas uma temporada. Rolando voltou ao Brasil no ano seguinte e, dentre as equipes em que jogou, destaque para o Corinthians, o Monte Líbano e o Pinheiros.