Kawhi Leonard tenta mostrar consistência e está surpreendendo na temporada
Por muito tempo, Kawhi Leonard, ala dos Los Angeles Clippers, foi considerado um jogador de saúde frágil, tornando-se o símbolo da “gestão de carga” nas últimas cinco temporadas. No entanto, a temporada 2023-24 trouxe uma nova perspectiva sobre sua resistência e disponibilidade para jogar, desfazendo grande parte dessa imagem.
Na temporada atual, Leonard perdeu apenas oito jogos, uma redução significativa em comparação com os anos anteriores. Sua recente ausência em duas partidas consecutivas, incluindo a vitória sobre os atuais campeões da NBA, o Denver Nuggets, por 102-100, ocorreu devido a dores no joelho direito.
Apesar disso, a presença de Leonard em 68 dos 76 jogos de sua equipe representa quase 83% de participação, o maior índice de sua carreira recente. Essa mudança tem sido fundamental para os objetivos dos Clippers.
A comparação com temporadas anteriores destaca a transformação de Leonard. Na temporada passada, ele jogou em 52 partidas, e antes disso, perdeu todas as 82 devido a uma lesão no LCA. Durante o campeonato reduzido de 2020-21, participou em apenas 52 de 72 jogos. A temporada 2023-24, contudo, contrasta marcadamente com esses números, evidenciando uma nova fase na carreira de Leonard, com uma participação significativa nos jogos dos Clippers.
A situação atual dos Clippers no campeonato ilustra a importância de um Kawhi Leonard saudável. Com a equipe posicionada em quarto lugar na Conferência Oeste, tendo um registro de 48 vitórias e 28 derrotas, cada jogo sem Leonard pode afetar suas chances de avançar para uma posição melhor antes dos playoffs. Embora tenham conquistado uma vitória crucial sobre os Nuggets, o sucesso na busca pelo título parece muito mais viável com Leonard em plena forma no elenco.
O Legado e o Impacto Futuro de Leonard
A evolução de Leonard, de um jogador frequentemente ausente devido a lesões e “gestão de carga” para uma presença quase constante na temporada 2023-24, não apenas reforça o elenco dos Clippers, mas também contribui positivamente para o seu legado na NBA.
A capacidade de Leonard de superar críticas e mudar a narrativa em torno de sua condição física serve como um testamento do seu compromisso e paixão pelo jogo, elementos essenciais para qualquer equipe em busca do prestigiado título da NBA.
Em resumo, Kawhi Leonard se redefiniu nesta temporada, calando as críticas sobre sua resiliência e mostrando-se como um pilar de força e determinação para os Los Angeles Clippers. Sua participação elevada é um fator chave para o sucesso da equipe, e sua história continua a inspirar tanto companheiros de equipe quanto fãs da NBA.
