O Los Angeles Clippers pode ter uma baixa importante no elenco para a estreia na NBA. O veterano Kawhi Leonard passou, nesta quarta-feira (25), por uma cirurgia no joelho e é dúvida para o duelo contra o Phoenix Suns, no dia 23 de outubro.
O jogador tem um grande histórico de problemas na região. Isso foi, inclusive, um dos fatores para a ausência nas Olimpíadas de Paris com a seleção norte-americana. Leonard foi cortado para tratar da lesão e Derrick White foi convocado em seu lugar.
Os problemas frequentes também o fizeram perder vários jogos pelo Clippers. Ainda assim, a franquia demonstrou confiança na capacidade do atleta e renovou o contrato por US$ 152,4 milhões.
Agora, com o procedimento cirúrgico, se espera que Kawhi Leonard fique de fora do training camp do Clippers. A previsão de retorno deve ser nas primeiras semanas da temporada 2024/25 da NBA, que começa no dia 22 de outubro.
No Media Day da última terça-feira (24), o diretor da franquia, Lawrence Frank falou a respeito da situação de Leonard e as dores que sente devido à inflamação no joelho.
“Seu joelho direito, o inchaço diminuiu significativamente. Está quase acabando. Ele quer participar de tudo no campo de treinamento. Mas vamos impedi-lo de fazer exercícios e realmente nos concentrar no fortalecimento, porque o objetivo é levá-lo 100% para que ele possa ter uma ótima temporada. Não apenas este ano, mas por muitos anos. Teremos um plano detalhado passo a passo, apenas com medidas objetivas para ir de uma fase para a próxima. Mas ele está super determinado, super animado e mal pode esperar para começar”, disse o executivo.
Leonard está com 33 anos e na última temporada da NBA disputou 68 jogos, com médias de 23,7 pontos, 6,1 rebotes e 3,6 assistências por noite.