Bulls fazem contratação de última hora assinando com agente livre
Os Chicago Bulls fizeram uma adição tardia ao seu elenco de treinamento, assinando o agente livre Kenneth Lofton Jr. para um contrato de um ano. Lofton Jr. terá a oportunidade de competir por uma vaga no elenco durante o treinamento, de acordo com Shams Charania do The Athletic.
Lofton Jr. tem rodado pela NBA nas últimas duas temporadas, passando por times como Memphis Grizzlies, Philadelphia 76ers e Utah Jazz. Apesar de ter jogado esporadicamente na NBA, Lofton Jr. tem dominado a G League. Durante a temporada 2022-23, ele ganhou o prêmio de Novato do Ano da NBA G League, registrando uma média de 20.2 pontos, 10.5 rebotes, 3.9 assistências e 1.2 roubos de bola por jogo para o Memphis Hustle.
Kenneth Lofton Jr. nos Chicago Bulls
Lofton Jr. continuou a ter excelentes números na G League na última temporada, com uma média impressionante de 25.1 pontos e 9.5 rebotes. Quando teve a chance de jogar minutos significativos na NBA, ele demonstrou ser um jogador muito produtivo. Em sua primeira e única partida como titular no último jogo da temporada regular de 2022-23 com os Grizzlies, Lofton Jr. registrou uma impressionante marca de 42 pontos e 14 rebotes.
Ele se tornou o primeiro jogador desde que a NBA começou a rastrear partidas em 1970-71 a registrar 40 pontos e 10 rebotes em sua estreia como titular. Na última temporada, em quatro jogos com o Jazz perto do fim do ano, Lofton Jr. conseguiu novamente algum tempo de jogo e impressionou. Ele teve uma média de 13.8 pontos, 5.0 rebotes e 4.8 assistências em 22.8 minutos por jogo, enquanto arremessava 33.3% do perímetro.
Lofton Jr. deve ter a oportunidade de competir por minutos de reserva nas posições quatro ou cinco com o novato e 11ª escolha geral deste ano Matas Buzelis e o segundanista Adama Sanogo. Especialmente se o jovem de 19 anos Buzelis não estiver pronto para jogar muitos minutos no nível da NBA imediatamente, os Bulls poderiam utilizar um jogador com a habilidade de Lofton Jr. de enfrentar e marcar pontos em pacotes saindo do banco.
Expectativas para a Temporada
Os Bulls são esperados para dar um passo para trás nesta temporada depois de trocarem o membro do All-Defensive Team da NBA Alex Caruso para o Oklahoma City Thunder em troca de Josh Giddey e DeMar DeRozan ter assinado com o Sacramento Kings. Um time com expectativas mais baixas e minutos disponíveis é a oportunidade perfeita para Lofton Jr. mostrar que ele é mais do que apenas um grande jogador da G League e que pode contribuir para um time da NBA.
Com essa chegada, os Bulls fazem uma aposta interessante em um jogador que, embora tenha tido poucas oportunidades na NBA, mostrou um enorme potencial na G League e durante os minutos que teve na liga principal. Resta agora acompanhar de perto como Lofton Jr. vai lidar com essa nova chance e se ele conseguirá conquistar um lugar fixo na equipe de Chicago.
A torcida dos Bulls pode esperar para conhecer melhor Kenneth Lofton Jr. e ver como ele se encaixa no time, especialmente com tantas mudanças no elenco. Certamente, Lofton Jr. trará energia e talento, algo que será essencial para os desafios que estão por vir na temporada 2024.
